Homo habilis

PRESENTACIÓN
Homo Habilis es la especie más antigua del género Homo . Vivió aproximadamente desde 2,5 hasta 1,6 millones de años antes de la actualidad.
Su nombre significa hombre habilidoso y hace referencia al hallazgo de instrumentos de piedra confeccionados por éste.
Fue el primer homínido en realizar las primeras herramientas.
Sus características físicas no lo hacen muy diferente del Australopitecus.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Su altura se encontraba entre 1 - 1’5 metros y su peso aproximadamente era de unos 60 Kg.
La posición bípeda que se fue desarrollando en las hembras, provocó una reducción de la pelvis y tuvo como consecuencia el adelanto de los partos.
Su característica más notable fue el aumento de la capacidad craneal, que se encontraba entre unos 600 – 650cm ³
La cabeza del fémur es más grande pero corta y redondeada, lo que le permitía al individuo una mayor movilidad por parte de las piernas.
Aún teniendo la característica anterior, tenían los dedos curvos y más redondeados, en las manos y en los pies, lo que da a entender que aún utilizaban los árboles.
Desarrollaron la capacidad de poder fabricar utensilios con los que se les permitía poder cortar la piel de animales. Fue un invento muy importante, puesto que incluyó carne en su dieta, aunque no podemos decir que fueran cazadores, mas bien eran carroñeros.
El Homo habilis desarrolló un aspecto más humanos que el resto de sus antepasados.
Poseían unos brazos muy largos respecto de las piernas. Tuvieron una reducción en la mandíbula, que es bastante similar a la nuestra actual. Molares grandes y con esmalte grueso, también tenían unos incisivos más grandes, pero los dientes algo más pequeños.
Poseían un cráneo más redondeado y la cara más corta.
Su clavícula era semejante a la de ahora, la de ellos un poco más ancha.
Su andar era erguido, eran bípedos.

CAPACIDAD PARA TALLAR PIEDRAS
La talla de piedras era un simple proceso mecánico: agarraban con una mano una piedra, de mayor dureza a la que se quería tallar, y en la otra mano, la que se quería dar forma. Así, se golpeaba sucesivamente la piedra extrayendo de ella varias lascas. De este modo, se iba creando una especie de punta, o canto más afilado, que servía par cortar o clavar.

LA IMPORTANCIA DEL HOMOHABILIS EN NUESTRA ESPECIE
El Homo Habilis se considera la especie de tránsito en la evolución del ser humano. Al tener un gran volumen cerebral, se cree que pudo ser el más hábil de los homos, aunque aun no se ha descubierto la razón por la que desapareció, evolucionando al Homo erectus, tras abandonar definitivamente los árboles. Su habilidad para la talla de piedras es un hecho importante que benefició considerablemente a nuestra especie, para la alimentación e incluso para defensa propia.

PRINCIPALES YACIMIENTOS Y RESTOS FÓSILES
•Kada Hadar (Etiopía)
•Shungura-Omo (Etiopía)
•Chemeron (Kenia)
•Koobi Fora (Kenia)
KNM ER 1805: 3 fragmentos de cráneo de un individuo adulto, datado en 1,74 Ma.
KNM ER 1813: Cráneo bastante completo de 510 cm³ de capacidad y datado en 1,9 Ma. Descubierto por Kamoya Kimeu in 1973.
(KNM ER 1470, interpretado inicialmente como H. habilis, está actualmente asignado a una especie diferente, Homo rudolphensis

•Garganta de Olduvai (Tanzania)
OH 7: Mandíbula inferior con 13 dientes, un molar inferior, dos parietales y 21 huesos de dedos, mano y muñeca izquierda. La capacidad craneal ha sido estimada por diferentes investigadores entre 363 y 710 cm³. Los restos pertenecieron a un macho joven, de 12 o 13 años y han sido datados en 1,75 Ma. Fueron descubiertos por Jonathan y Mary Leakey en 1960. Homo habilis se describió en base a estos restos en 1964 por Louis Leakey, Tobias y Napier.
Fragmentos de mandíbula, maxilar y dientes de una posible hembra, datados en 1,7 Ma. Descubiertos por N. Mbuika en 1963.
OH 24 (apodado Twiggy): Un cráneo, que se encontró muy deformado. Tras la restauración se ha estimado una capacidad de algo menos de 600 cm³. Fue localizado por Peter Nzube en 1968.
OH 62: Conjunto de restos fósiles que incluyen de miembros superiores e inferiores, descubiertos por Donald Johanson y Tim White en 1986.
•Sterkfontein (Sudáfrica)
STW 53: Un cráneo, localizado en el "Miembro 5" y datado en 1,8 Ma.

MODO DE VIDA
Construían herramientas cortadoras solo por una cara para poder cortar y no herirse a ellos mismo. Eran omnívoros pero no practicaban la caza se alimentaban de animales muertos a los que cortaban con sus piedras cortadoras para poder llegar hasta la carne fácilmente, eran carroñeros. También se alimentaban de frutos, semillas y raíces que recolectaban.
Al alimentarse, machacaban los huesos para obtener el tuétano.
Solían actuar en grupos no muy numerosos, en climas cálidos para poder soportar mejor el frío. El Homo habilis todavía no entierra a sus muertos y no le afecta la muerte de sus compañeros, lo ve como algo normal e irremediable. No era muy extraño que cada cierto tiempo alguien del grupo muriera por ejemplo por no poder cruzar un río, el grupo seguía adelante con unos menos.
Abandonaron las copas de los árboles y para protegerse de posibles peligros en la noche construían cabañas con ramas sujetas a piedras grandes en el suelo, como si fuera un árbol.

LENGUAJE DEL HOMO HABILIS
Hay indicios de una laringe similar a la de otros primates actuales.
El aumento del volumen cerebral contribuye a un desarrollo de su lenguaje.
La complejidad social exigía al menos una forma de comunicación lingüística.
Se basaban en gestos y unas pocas palabras.

PREGUNTAS DE EXAMEN
¿Cuál fue el descubrimiento más significativo para el Homo habilis?
¿Cómo eran los brazos respecto de las piernas?
¿Qué provocó la posición bípeda en las hembras?